CHRISTIANISME
Au début était Jésus
A l'origine du christianisme se trouve Jésus,
né à Bethléem, dans une famille d'artisans
juifs de Nazareth, en Galilée.
Vers l'âge de 30 ans, Jésus se met à prêcher
et regroupe des disciples autour de lui. Vivant depuis longtemps
sous domination étrangère polythéiste, la
société juive, monothéiste, est traversée à cette époque
par un courant qui espère une intervention divine qui
leur rendrait leur indépendance. Dans sa prédication,
Jésus s'éloigne des interprétations traditionnelles
des Écritures juives et se heurte à l'hostilité des
chefs religieux qui refusent de voir en lui un envoyé de
Dieu. Il est condamné à mort et crucifié par
l'autorité romaine qui gère la Galilée,
en l'an 30 de notre ère.
En quelques années, Jésus aura suscité chez
ses disciples une foi profonde, confirmée par sa résurrection
(Pâques). Persécutés, les disciples vont
créer, en Orient puis au-delà, des centres de vie
chrétienne ou Églises (mot grec signifiant "assemblée").
Jésus n'a laissé aucun texte sacré. Les Évangiles
(mot grec signifiant "bonne nouvelle") ont été écrits à partir
des souvenirs des premiers témoins. En devenant chrétien
en 351, l'empereur romain Constantin a favorisé la diffusion
de cette religion.
En 1054, les églises orthodoxes (du grec : "opinion
droite, juste") se séparent de l'autorité du
pape, successeur de saint Pierre, premier des apôtres et
des papes. L'église continuant à reconnaître
la prééminence du pape de Rome devient catholique
(du grec : "universelle") romaine.
Les catholiques croient en la naissance miraculeuse de Jésus,
né de Marie, mère restée vierge. Ils croient
en la nature trinitaire de Dieu qui est en même temps Père,
Fils et Saint Esprit. Ils pensent que Jésus, Dieu fait
homme, est venu sur terre afin de sauver les hommes en acceptant
de mourir sacrifié. Ils croient en un jugement à la
fin des temps qui évaluera les actes de leur vie.
Ils pensent qu'après leur mort terrestre, l'âme
des baptisés est accueillie au Paradis (mot grec signifiant "jardin")
pour les vertueux, ou orientée vers l'Enfer (mot latin
signifiant : "lieu bas") pour les pêcheurs. Le
XIII° siècle inventa une autre possibilité intermédiaire,
transitoire : le Purgatoire.
Noël, fête apparue au IV° siècle dans le
christianisme, est la célébration de la naissance
de Jésus
(Noël signifie "nativité" en latin).
Pâques (d'un mot grec formé sur un mot hébreu
signifiant "passage") célèbre le souvenir
de sa résurrection. Cette fête a été fixée
par le concile de Nicée en 325, au dimanche suivant la
pleine lune du jour - ou des jours - suivant l'équinoxe
de printemps.
Premier sacrement de l'église, le baptême (d'un
mot grec signifiant "immerger") est celui qui efface
le péché originel, la faute du premier homme transmise à ses
descendants. Avec le baptême, le mariage est l'un des sacrements
de l'église.
Les sacrements ont été limités à 7 à partir
du XII° siècle. Le sacrifice de la messe, l'eucharistie
(mot grec signifiant "action de grâce"), est
un repas de communion avec Dieu qui commémore le sacrifice
du Christ (mot grec signifiant "oint", "consacré";
du verbe oindre : frotter d'huile). Il marque, pour les chrétiens,
la présence effective de Dieu.
L'église catholique compte environs 900 millions de baptisés
dans le monde.
